Violette des marais

CARTE D'IDENTITE.

Nom scientifique: Viola palustris L.

Nom français usuel: Violette des marais.

Nom néerlandais: Moerasviooitje.

Nom allemand: Sumpfveilchen.

La Violette des marais est une plante à fleurs de la famille des Violacées, famille subcosmopolite d'environ 850 espèces.
Les Violacées se reconnaissent à leurs fleurs irrégulières, avec cinq étamines libres aux filets plus courts que les anthères, avec cinq sépales inégaux persistant après la floraison et cinq pétales inégaux, dont l'un est prolongé en un éperon formant un cornet plus ou moins allongé.
Le genre Viola compte dix espèces en Belgique et se divise en Pensées (sous-genre Melanium) et Violettes (sous-genre Viola).
Les Pensées ont quatre pétales dressés vers le haut et le cinquième tourné vers le bas, comme:
la Pensée des champs (Viola arvensis MURRAY),
la Pensée calaminaire (Viola calaminaria (DC.) LEJ.),
la Pensée des dunes (Viola curtisii E. FORSTER),
la Pensée sauvage (Viola tricolor L.).
Les Violettes ont deux pétales dressés vers le haut et les trois autres tournés vers le bas :
la Violette des chiens (Viola canina L.), espèce acidiphile des prairies, pelouses et landes;
la Violette hérissée (Viola hirta L.), espèce calcicole des lisières forestières;
la Violette odorante (Viola odorata L.), espèce medicinale des haies et lisières forestières ;
la Violette des bois (Viola reichenbachiana JORD. ex BOERAU) et la Violette de Rivin (Viota riviniana REICHENB.), des forêts à humus doux;
la Violette des marais, la seule vraiment fagnarde.

ETYMOLOGIE.
Viola était déjà le nom latin des Violettes. Palustris, "marécageux", indique clairement le biotope qu'affectionne la plante.

SIGNES PARTICULIERS.
La Violette des marais est une petite plante (de 5 à 15 cm) sans tige aérienne.
La tige souterraine produit des rameaux obliques ou horizontaux peu épais, sur le dernier article desquels viennent s'insérer les pédoncules et les pétioles développés pendant l'année.
Les feuilles sont glabres, à limbe en forme de coeur renversé, à bords finement dentés.
Les fleurs sont assez petites (10 à 13 mm de diamètre), lilas pâle à blanchâtre, avec le pétale inférieur veiné de violet. Elles n'ont pas d'odeur et sont portées par de longs pédoncules courbés au sommet avant la floraison. Les deux pétales supérieurs sont dressés; le pétale inférieur se termine par un éperon obtus.
Le fruit, sans poils, arrondi au sommet, s'ouvre par trois valves qui portent en leur milieu un grand nombre de graines

VIE DE LA VIOLETTE DES MARAIS.
La Violette des marais fleurit d'avril à juin. C'est une plante vivace qui présente une rosette de feuilles basiliaires plus ou moins persistantes en hiver.

LA VIOLETTE DES MARAIS DANS LA NATURE.

La Violette des marais est une espèce acidiphile des prairies marécageuses, des fossés et des tourbières.

Elle se rencontre en Europe médiane et septentrionale, au Groenland et dans le nord-est de l'Amérique du Nord, jusqu'à 2500 mètres d'altitude.

En Belgique, la Violette des marais est assez commune en Ardenne, assez rare en Campine, très rare ailleurs.

Bernard RAUW.
Extrait de "Hautes Fagnes" n°236 - 1999/4