Les grues cendrées font souvent halte sur le Plateau fagnard

"Le phénomène n’est pas nouveau, mais il tend à s’accentuer depuis quelques années : les grues cendrées, ces magnifiques oiseaux qui sont parmi les grands voyageurs de la gent ailée, ont tendance à faire halte de plus en plus souvent sur le Haut Plateau fagnard.

Ce fut encore le cas cet automne. Des milliers de grues, en deux vagues principales, se sont arrêtées dans la Réserve fagnarde et alentour : une occasion de rappeler quelques détails de la vie et des habitudes de ces admirables voiliers.

La grue cendrée (Grus grus) est un échassier au plumage gris ardoisé, avec des plumes noires ou noir bleuâtre sur les ailes (plumes primaires et secondaires). A courte distance, on distingue une tache rouge au sommet de la tête. Le haut du cou, la gorge, le front et la nuque sont noirs. Une tache blanche s’étend des yeux vers la nuque. Au sol, ces grands oiseaux de plus d’un mètre, avec une envergure atteignant 1 m 80 à 2 m, semblent porter une grosse queue de plumes ébouriffées.

Le bec est relativement long, les yeux sont rougeâtres. Les pattes et les doigts sont noirs. On distingue trois longs doigts, le quatrième est peu apparent. Les deux sexes sont semblables. Le juvénile est légèrement plus petit que les adultes et son plumage est gris-beige, un caractère qui est encore très apparent lorsqu’il réalise, en automne, sa première migration avec ses parents.

La grue ressemble de prime abord aux hérons,…"

Texte et photo : R. Herman

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